“吃大户”和“吃绝户”
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在短视频平台上，我关注了一位博主。这位博主生活在河南某乡村。他的短视频内容是他和村中一位老人的对话。老人向他讲述过去生活的方方面面。这位老人是当地人，在村里生活了一辈子。虽然是普通的农民，并且年纪很老，但思路很清晰，说话很有条理。讲起过去乡村生活的种种往事，很有意思。我听了以后，长了不少见识。
有一次，博主问老人，你们过去饥荒年没饭吃，为啥不去河里捞鱼吃？老人听了一怔，问：哪里有鱼？博主说，就是河里的野生鱼虾啊。老人哈哈一笑，那闹灾年头，闹得就是旱灾。河里沟里都干透透的，哪里有鱼？！
博主又问，他在网上看到一种说法，说那时人不吃鱼，是因为鱼太腥，而那时大家穷得很，什么调料也没有，鱼太腥吃不下。这说法对么？老人听了大笑说，鱼再难吃，还能比榆树皮难吃。这就是不知道现实的胡说嘛。
再有一次，博主问老人，你们闹饥荒时吃榆树皮。那东西那么硬，怎么吃啊？老人说到，哪能直接吃树皮，要把树皮磨成糊糊，和其他吃的东西掺和在一起蒸了吃。然后老人接着说，这能吃的东西，就不能扔。能吃，对人又无害，为什么要扔了不吃。（那些浪费粮食的人）让他刮榆树皮吃上十天，他就知道粮食的宝贵了。
这一天，二人说到了旧社会的“吃大户”。
我的印象里，吃大户是饥荒年头穷人一种变相的抢粮。饥饿的穷人，来到某富户家门前，要求富户拿出粮食来给大家吃；或者大家干脆一拥而入，直接抢走富户的粮食。听老人一说，原来并非如此。真实情况要“和谐”得多。
在旧社会，河南等地，遇到饥荒年头，吃不上饭的穷人就会结成团伙，少则二三十人，多则四十五人，推着独轮车，车上坐着老幼妇孺，外出逃荒。
“吃大户”其实是这些逃荒者在路上解决吃饭问题的一个习俗，或者说惯例。
一群逃荒者，来到一个村庄，一般是下午或者傍晚时候到达。到了村里，他们去找村长或保甲长一类的人物，要求给饭吃。一般情况下，村长、甲长都会给这些人在村里“派饭”，也就是指定村里一些人家分别领几个人去家里吃饭。这一群人吃的饭，村里若干家分别包了。
这些逃荒的人，在村里当晚吃一顿，次日早上再吃一顿，然后就推上独轮车、扶老携幼继续逃荒。
博主问：村里为什么要给这些人“派饭”，不派不行吗？老人答到：你吃了饭，还有剩的。他们根本没饭吃。大家都可怜他们嘛。就让人家吃一顿呗。再说，他们也不是久留，就是今晚一顿明早一顿，然后就走了。不给人家吃，不中。
看来，困境之中，人与人之间，自然而然就会生发出互相帮助、相濡以沫的情感。这也是乡村生活中温情脉脉的一面。
当然，还有另一面。博主问，如果就是不给他们吃，会有什么事么？老人答到：那也不好说，毕竟人家有好几十人呐。博主说：村里有好几百人呐，难道怕他们几十人。老人抬头看看博主，说：那是几十个准备拼命的人！你那几百人，谁去拼命？
看来，这种“吃大户”也不完全是单方面的乞讨，暗里也有“不给不行”的威胁。不过，毕竟真打起来的情况很少。老人补充说，这些“吃大户”的，只会在大村停留，如果村子太小，他们也不会去，因为知道小村子没有多少余粮。
最后，老人有些怅然地回忆说：那年闹饥荒，我们村也来了一伙“吃大户”的，人不算多，一二十人吧。村里粮食也紧张，就没给“派饭”。这些人在场院住了一夜，第二天天不亮，就走了。
又一次，二人谈到了“吃绝户”。这也和我的印象大不相同。
前些日子有新闻爆出，某地农村某户人家，家里只有女儿没有儿子，且女儿已经远嫁。老一辈去世以后，村里同族的亲戚就来“吃绝户”，要瓜分这家人的财产。那家人的女儿赶回来阻止，众人吵作一团，甚至大打出手。
这种“吃绝户”明显违反法律，但却得到村里很多人的同情和支持。他们普遍认为，女儿既然已经外嫁，老辈人去世以后，家产就应该留给同姓的族人，而不应该让女儿带给外人。
这就是我印象中的“吃绝户”。这种做法显然太野蛮太落后了，应该被法律制止。违法者，应该被法律制裁。
但老人讲述的旧社会河南农村的“吃绝户”，要比这“和谐”得多。
老人介绍说，村里的“绝户”人家，也就是没儿没女的，一旦夫妻双方一方去世，村里人就来“吃绝户”，也就是在这家里吃酒席，一般吃上两三天。当然，是这家人出钱。正常的吃酒席就是一天。“吃绝户”的时间要长一些。
博主问：这么吃，岂不是会把那家人吃垮。老人说，当然“绝户”要花不少钱，但肯定不会吃垮。大家心理有数。你们吃完了，人家挨饿了，这不可能啊。
听到这里，我觉得，这里面的习俗、惯例似乎是某种“设置”。这种“吃绝户”看起来，更像是一种仪式，一种程序。
果然，老人接着说，“绝户”人家，也有收养过继儿子的。等到村里人吃了两三天“绝户”，剩下的财产，就归过继儿子了。
短视频到此为止。更多的内容，老人没有解释。那么我做一些猜想。
在传统的乡村，没有儿女的“绝户”家庭，会有两个问题。一是夫妻一方去世以后，另一方的晚年谁来照顾。另一个则是夫妻二人都去世以后，留下的财产如何处理。
过去，没有国家出资的养老院，仅剩一人的“绝户”，晚年养老必然要依赖村里的其他人帮忙。既然如此，在“仅剩一人”的情况已经出现以后，让大家来大吃一顿，吃上两三天，等于是一笔投资，用来换取今后村里人对他（她）的照顾。当然，这只是习俗、惯例，不是严格的契约。现实中会有各种不如意，但这种习俗倒也是不是完全没道理。
这种习俗，后来演变为农村的“五保户”制度。没有儿女家人照顾晚年的老人，加入五保户，村里就要派人照顾他的晚年生活，直至养老送终。但这种照顾可不是免费的。五保户去世以后，他家的房子和宅基地就归村里了。
另一方面，“绝户”人家有的会有过继儿子。但是从村里人的角度来看，过继儿子轻轻松松拿走“绝户”的财产，这显然不太容易接受。传统乡村，资源很紧张。村里某家的财产，随随便便就被外人拿走，村里人本能地就会感到不安，甚至会表示反对。前面提到的那个新闻，其实就是这种心理的延续。
“吃绝户”实际上成为一种“安抚”。“绝户”家拿出相当部分的财产，让大家痛痛快快吃一顿。大家的默契则是，大吃一顿，但不会太过分，不会吃光喝尽。这样一来，“绝户”家剩余的财产，过继儿子就可以名正言顺地继承了。
或许，“吃绝户”的习俗，就是传统社会演化出来应对“绝户”家庭那两个问题的解决方案。
这些只是我的猜测，并不是老人讲述的。如果能有社会学家去深入研究这些问题，就好了，那会大大加深我们对中国社会的认识。
当然，对这些“设置”，很多人肯定还是不以为然。凭什么去吃“绝户”？你们讲不讲理啊？
放在现代社会中，这种反应很正常。但既然是传统社会的事情，就要放在当初那个背景和经济水平下思考问题。这些当代人完全不能接受的习俗和惯例，在当时的背景下，有其合理性，更重要的是，也有其适当的尺度，各方都保持着某种默契。这不也是一种“和谐”吗？
对传统社会来说，保持社区的稳定和谐，让日子继续过下去，远比分清是非对错重要得多。实际上，在很大程度上，我们今天的社会，同样如此。
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